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Austra­lien

Highlights in Austra­lien

Geogra­phie Austra­liens

Als sechstgrößter Staat der Erde umfasst Australien insgesamt ca. 7,7 millionen Quadratkilometer und ist somit etwa 22-mal so groß wie Deutschland. Der „Commonwealth of Australia“ ist der kleinste Kontinent und befindet sich auf der Südhalbkugel. Die kontinentale Landmasse Australiens gliedert sich in sechs Bundesstaaten und drei Territorien sowie in sieben weitere Außengebiete (beispielsweise die Kokosinseln). Der rote Kontinent lässt sich in drei geografische Großräume gliedern: das westaustralische Tafelland, das mittelaustralische Tiefland und das ostaustralische Hochland. Australien ist zum einen der flachste und zum anderen der trockenste bewohnte Kontinent und kann in drei Zeitzonen untergliedert werden. Die Hauptstadt Australiens ist Canberra im Australian Capital Territory. Sie ist die größte Stadt im Landesinneren und die achtgrößte Stadt Australiens. Daneben sind vor allem Sydney, Melbourne, Brisbane und Perth bekannte Großstädte Australiens.

Die Twelve Apostles in Down Under leuchten rot im Sonnenuntergang.
Eine Gruppe von Emus durchstreift Australiens endlose Wildnis.

Geomorphologie/Geologie

Australiens Landmasse war Teil des Superkontinents Gondwana, der letztendlich in die Kontinente Afrika, Australien, Madagaskar, Südamerika, Antarktis und dem indischen Subkontinent zerbrach. Die Antarktis trennte sich erst später vollständig von Australien. Das umfassende westaustralische Schild besteht aus einer massiven Metamorphit-Magmatit-Schicht und bildet das Herzstück des roten Kontinents. Der gesamte Kontinent ist starken Witterungseinflüssen ausgesetzt. Eine der bekanntesten Landschaftsformationen ist der Ayers Rock, ein Inselberg aus Sandstein. Inselberge sind harte Gesteinsschichten, die durch ihre Widerstandsfähigkeit kaum von Erosionsprozessen betroffen sind. Der Anteil an Eisen im australischen Gestein ist sehr hoch, weshalb es in Kontakt mit Sauerstoff oxidiert und sich die braunrote Farbe herausbildet. Heute liegt Australien inmitten einer Kontinentalplatte und hat daher kaum vulkanische Aktivitäten oder Erbeben zu befürchten. Der Boden ist gut erhalten und beinhaltet viele Bodenschätze wie Eisen, Zink und Gold.

Reise­tipps und Wissens­wertes für Austra­lien

Klima Austra­liens

Australien weist von Norden nach Süden drei verschiedene Klimazonen auf. Im Norden herrscht tropisches Klima, das im mittleren Australien in subtropisches wüstenhaftes Klima übergeht. Im Süden und Osten herrscht ein eher gemäßigtes Klima. In dem von November bis April andauernden Sommerhalbjahr kommt es im Norden des Staates zu starken Regenfällen, während der Süden weitgehend niederschlagsfrei bleibt. Dem Sommerhalbjahr folgt von Mai bis Oktober das Winterhalbjahr. In dieser Zeit ist der Norden Australiens trocken, im Süden und Südwesten kommt es zu Niederschlägen. Die Jahreszeiten in Australien sind konträr zu den europäischen Jahreszeiten.

Tier- und Pflan­zen­welt in Austra­lien

In Australien hat sich infolge der langen geografischen Isolation eine ganz eigentümliche und faszinierende Artenvielfalt in der Tier- und Pflanzenwelt entwickelt. Viele der dort lebenden Arten sind endemisch (nur dort beheimatet): Ca. 85% der 20.000 Pflanzenarten Australiens sind ausschließlich auf dem roten Kontinent zu finden. Charakteristisch für die australische Flora sind Eukalyptus- und Akazienbäume verschiedenster Art, der Baobab Baum und das weitflächige Grasland im Landesinneren.

Kaengurus in Australien sind bei Sonnenuntergang auf Futtersuche.
Ein Koala, Australiens nationales Symbol, sitzt auf einem Baum in Down Under.

Repräsentative Vertreter der australischen Tierwelt sind Beuteltiere. Man kann Kängurus, Koalas, Wombats, Beutelteufel, Beutelmäuse und Kletterbeutler bewundern. Ausschließlich in Australien zu finden sind Kloakentiere zu denen das Schnabeltier und der Ameisenigel gehören. Bei ihnen handelt es sich um eierlegende Säugetiere. In Australiens artenreicher Vogelwelt kann man Lories, Eisvögel, Wellensittiche und Kakadus begegnen. Reptilien sind größtenteils durch Echsen, Krokodile, Schlangen und Schildkröten vertreten. Das Great Barrier Reef ist ein weiterer einzigartiger und außergewöhnlicher Lebensraum für viele Lebewesen.

Sozial­geo­gra­phie Austra­liens

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